LATITUD, LONGITUD Y ALTITUD

Se aprecian las latitudes norte y sur (a la derecha del mapa) y las Longitudes Este y Oeste (en la parte superior del mismo)

Para comprender el mapa superior y señalar las coordenadas geográficas, es necesario primero,  estudiar los conceptos utilizados como son: La latitud, la longitud, y adicionalmente, la altitud.

 

La Latitud:

Es la distancia angular que existe desde cualquier punto de la Tierra con respecto al Ecuador. Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.



La Longitud:

Es la distancia angular que existe desde cualquier punto de la Tierra con respecto a Greenwich. Todos los puntos ubicados sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud. Los polos Norte y Sur no tienen longitud.

La altitud:

Es la distancia vertical de un origen dado, considerado como nivel cero, para el que se suele tomar el nivel medio del mar.

• En la meteorología la altitud es un factor de cambios de temperatura puesto que provoca que se disminuya aproximadamente 1 ºC cada 150 m.
• En geografía la altitud es la distancia vertical de un punto de la tierra respecto al nivel del mar llamada Elevación sobre el nivel medio del mar, en contraste con la altura que se refiere a la distancia vertical desde un punto de referencia de la superficie terrestre; y el nivel de vuelo que es la altitud según la presión estándar medida mediante un altímetro que se encuentra arriba de los 20,000 pies sobre el nivel medio del mar.

Se observa la diferencia entre altura y altitud, la primera con respecto al nivel del suelo,
y la segunda ocn respecto al nivel del mar.

En Europa continental, casi toda Iberoamérica y en otras partes del mundo la altitud se mide en metros.

En Norteamérica y el Reino Unido se mide generalmente en pies; pero ambos países han convenido en ir reemplazando esos sistemas de medición por el Sistema Internacional de Unidades (SI).

Frecuentemente se utiliza el valor en metros seguido de la simbología "msnm" (al ser símbolos no lleva ni punto ni mayúscula ni plural; metros sobre el nivel del mar) para designar una altitud.

NIVEL DEL MAR: Se denomina nivel del mar al nivel que sirve como referencia para ubicar la altitud de las localidades y accidentes geográficos (excepto los submarinos que se miden por su profundidad).

Dado que el nivel del mar no es constante debido a las mareas, ni tampoco es igual en distintos lugares de la Tierra, en cada país se toma un nivel predeterminado en un lugar concreto y a determinada hora.

Cualquier altitud que se quiera calcular en dicho país se hará en comparación con respecto a este nivel predeterminado.

GRÁFICAMENTE:

Observemos a continuación dos de los elementos estudiados en este apartado: la longitud y la latitud. Entendiendo que la altitud es el siguiente elemento que debemos considerar, desde la superficie del mar, hacia arriba (situación que no se puede representar en la presente imagen, por estar en dos dimensiones o en una superficie plana).

Se aprecian los dos elementos estudiados: Longitud y Latitud.

Para comprender la altitud: 

Por ejemplo, en la imagen anterior y para hacerlo más entendible, si quisieramos observar la altitud en una ciudad, por ejemplo: Lima (moderadamente al sur del centro de esta imagen), tendríamos que considerar una línea imaginaria que sobresalga a este mapa y este, saldría de las pantallas de su monitor, hacia nuestras vistas. Como entenderán, es un elemento que es imposible de representar para la superficie presentada; mas, sí cabría la posibilidad de representación, en los puntos que se ubican en el extremo o perímetro de este gráfico. Es así, que se verían como unos rayos saliendo del planeta, en dirección opuesta a la distancia del nivel del mar.

En consecuencia, aunque este último elemento es imposible de representar con respecto a la superficie planetaria mostrada, podemos darnos una idea cuando lo consideramos en el extremo de nuestro gráfico; claro está, que no se observaría la superficie a partir del cual se proyecta verticalmente, por estar su origen en un punto extremo de la presentación.

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